任何时代和地方，都难免会有鳏寡孤独、穷老无依之人，在从前，偶尔会有皇帝或地方官下令赈济的行为，但一直没有形成法律意义上的体制，这类人主要还是由同族人共同资助救济，直至终老。记得我族便有一位这样的老人，终身未娶，无田无土，亦无至亲兄弟，独自在水车东面的黄土坳山沟里居住，名昌伦，系我父辈。我族的辈分排次为“贤、良、代、昌、传、新、序、金、连、定”，老人与先父同是昌字辈的，当时的昌字班举族尚有十来位，代字班则唯有我奶奶及另一远房叔祖代斌老人。昌伦老人当时大约六十来岁，中等个头，削瘦，和蔼少言，偶尔会逗逗我等小孩子，记得我刚上学时，老人还背着我接送过几回。有次他来我家，与奶奶叨了叨闲话，临走，奶奶给了他几升米，他便起身恭敬而平静地说：多谢四婶娘。后来奶奶对我说，“他是你叔伯辈中的钉锣太爷，钉锣太爷号昌伦”。“钉锣”我知道，便是乡间每逢节日、或盛大宗教游行仪仗队最前边的“报信锣”，乡间习俗，每逢这种大阵仗的游行。队前相隔里许，必有二人抬一大鼓，另二人抬一大锣为导引，轮番敲击以向沿途住户“报信”，以便大家准备香火炮竹之类迎候。随后才是舞龙舞狮，或抬着“玉皇大帝”“观音菩萨”等神像并伴有僧道器乐吹打的大队人马过来，一路烟尘滚滚，鞭炮连连，鼓乐齐鸣，人喊马嘶，响成一片，是宁静的乡间少有的热闹景致。所以，只要报信锣一响，便是孩子们最莫名兴奋与急切企盼的时候。“钉锣”较寻常锣大而厚，正中有一小包隆起，便是所谓“钉”了，敲锣者必于此处落锤，其声浑厚，余音短促。某次，昌伦老人走过我家门口，我脱口便呼“钉锣太爷号昌伦”。立即招来父亲一声断喝“没名堂！”而老人似未听见，顾自缓缓走过。每年元宵过后，老人便会肩搭布袋，在族人家中逐户坐坐，临走，主人便会拿出米和钱钞等物，倾入老人布袋，而这些都并无定数，视户主能力及意向而定，老人则来者不拒，自自然然地接受、离开。一年中还会在一些重要节日如端午、中秋前后再来一、二次。我觉得有点怪，大人们便告诉我个中原因，并说祠堂里每年还会给他两担谷，再加上他自己也力所能及地在住房前后空地上种点瓜菜什物，偶尔还帮人干点杂活之类，生活也就勉强可过，言谈间，对老人充满关切、悲悯。待至1950年新政权建立后，此类事便再未见过，按情况，老人绝对是贫农，属于在旧社会“受压迫受剥削”的翻身阶级，可能已经分得田地房屋？然而竟再也没有见过他，或许已经“去”了？不管怎样，这却是我亲见的同族共济事例。